इतिहासकार K. A. Nilakanta Sastri की प्रसिद्ध पुस्तक The Cholas में इस मंदिर के निर्माण और चोल राजाओं की इंजीनियरिंग क्षमता का विस्तृत वर्णन मिलता है। कहा जाता है कि मंदिर के निर्माण में उस समय की उपलब्ध तकनीकों का ऐसा उपयोग किया गया, जिसे आज भी इंजीनियरिंग का चमत्कार माना जाता है।
मंदिर से जुड़ी सबसे चर्चित बात इसकी मजबूत संरचना है। आम धारणा यह है कि यह मंदिर बिना पारंपरिक गहरी नींव के खड़ा है। निर्माण के दौरान विशाल पत्थरों को इस तरह तराशकर एक-दूसरे में फंसाया गया कि उन्हें जोड़ने के लिए आधुनिक सीमेंट या गारे की आवश्यकता नहीं पड़ी। पत्थरों की इंटरलॉकिंग तकनीक ने पूरी संरचना को असाधारण मजबूती प्रदान की। यही कारण है कि सदियों के दौरान आए कई प्राकृतिक बदलावों और भूकंपीय गतिविधियों के बावजूद यह मंदिर मजबूती से खड़ा हुआ है।
मंदिर का एक और रोचक पहलू इसका विशाल शिखर है। लगभग 216 फीट ऊंचे इस शिखर के शीर्ष पर रखा गया ग्रेनाइट का विशाल पत्थर लोगों के लिए आज भी कौतूहल का विषय बना हुआ है। माना जाता है कि इस पत्थर का वजन लगभग 80 टन है। उस दौर में न तो आधुनिक क्रेन थीं और न ही भारी मशीनें, फिर भी इस विशाल पत्थर को इतनी ऊंचाई तक पहुंचाना अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि थी। इतिहासकारों के अनुसार, इसके लिए कई किलोमीटर लंबा ढलानदार मार्ग बनाया गया था, जिसके सहारे हाथियों और मजदूरों की मदद से पत्थर को ऊपर तक पहुंचाया गया।
बृहदेश्वर मंदिर से जुड़ा सबसे लोकप्रिय रहस्य इसकी परछाई को लेकर है। अक्सर कहा जाता है कि मंदिर के शिखर की परछाई जमीन पर नहीं पड़ती। हालांकि विशेषज्ञों के अनुसार यह कोई चमत्कार नहीं, बल्कि वास्तुकला और ज्यामिति का उत्कृष्ट उदाहरण है। मंदिर की ऊंचाई, शिखर की बनावट और सूर्य के कोण को ध्यान में रखकर इसका डिजाइन तैयार किया गया था। परिणामस्वरूप दिन के विशेष समय में शिखर की छाया मंदिर के आधार या चबूतरे के भीतर ही सीमित दिखाई देती है, जिससे लोगों को लगता है कि उसकी परछाई जमीन पर नहीं पड़ती।
मंदिर के निर्माण में लगभग 1.30 लाख टन ग्रेनाइट पत्थरों के उपयोग का उल्लेख भी मिलता है। दिलचस्प बात यह है कि तंजावुर के आसपास बड़ी मात्रा में ग्रेनाइट उपलब्ध नहीं था। ऐसे में इन पत्थरों को दूर-दराज के क्षेत्रों से लाकर इस भव्य मंदिर का निर्माण किया गया। यह तथ्य चोल साम्राज्य की संगठन क्षमता और तकनीकी दक्षता को दर्शाता है।
आज भी बृहदेश्वर मंदिर केवल एक धार्मिक स्थल नहीं, बल्कि भारत की प्राचीन वैज्ञानिक सोच, वास्तुकला और इंजीनियरिंग कौशल का जीवंत प्रमाण माना जाता है। हजार वर्षों बाद भी इसकी भव्यता और रहस्य दुनिया भर के पर्यटकों, इतिहासकारों और शोधकर्ताओं को अपनी ओर आकर्षित करते हैं।
