एक समय था जब उनके परिवार की आर्थिक स्थिति इतनी खराब थी कि दो वक्त का खाना जुटाना भी मुश्किल हो जाता था। हालात इतने बिगड़ गए कि उन्हें अपनी पढ़ाई तक छोड़नी पड़ी और कम उम्र में ही दूसरों के घरों में नौकरानी का काम करना पड़ा। यह दौर उनके जीवन का सबसे कठिन समय था लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी और परिस्थितियों से लड़ते रहने का हौसला बनाए रखा।
कहते हैं किस्मत भी उसी का साथ देती है जो कोशिश करता है और यही बात मनोरमा के जीवन में भी सच साबित हुई। एक दिन उनके गांव में एक ड्रामा मंडली आई और अचानक एक कलाकार की तबीयत खराब हो गई। इस मौके पर मनोरमा को मंच पर आने का अवसर मिला और यहीं से उनके जीवन ने नया मोड़ ले लिया। महज 12 साल की उम्र में उन्होंने अभिनय की दुनिया में कदम रखा और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
शुरुआती दौर में उन्हें कई मुश्किलों का सामना करना पड़ा। फिल्मों में मौके मिले लेकिन कुछ प्रोजेक्ट पूरे नहीं हो सके। इसी दौरान उन्हें एक ड्रामा कंपनी के मैनेजर से प्यार हुआ और दोनों ने शादी भी कर ली लेकिन यह रिश्ता ज्यादा समय तक नहीं टिक सका और पति ने उन्हें छोड़ दिया। इस व्यक्तिगत आघात ने उन्हें तोड़ा जरूर लेकिन खत्म नहीं किया।
उन्होंने खुद को संभाला और फिर से थिएटर की दुनिया में लौट आईं। धीरे धीरे उनका करियर आगे बढ़ा और साल 1958 में फिल्म मलयित्ता मंगाई से उन्होंने सिनेमा में डेब्यू किया। इसके बाद उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा और लगातार काम करती रहीं।
आची मनोरमा ने अपने लंबे करियर में न सिर्फ हजारों किरदार निभाए बल्कि राजनीति और सिनेमा दोनों क्षेत्रों के बड़े नामों के साथ भी काम किया। उन्होंने सी एन अन्नादुरई एम करुणानिधि एम जी रामाचंद्रन जे जयललिता और एन टी रामाराव जैसे पांच मुख्यमंत्रियों के साथ काम कर एक अनोखा रिकॉर्ड बनाया।
उनकी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड में दर्ज होना। आची मनोरमा ने 1500 से ज्यादा फिल्मों में काम किया और लगभग 5000 स्टेज शो का हिस्सा रहीं। यह उपलब्धि उन्हें भारतीय सिनेमा की सबसे मेहनती और समर्पित अभिनेत्रियों में शामिल करती है।
हालांकि जीवन के अंतिम वर्षों में उनकी सेहत कमजोर होने लगी और 2013 के बाद उन्होंने सार्वजनिक जीवन से दूरी बना ली। अंततः 2015 में उनका निधन हो गया लेकिन उनकी विरासत आज भी जिंदा है।
आची मनोरमा की कहानी सिर्फ एक अभिनेत्री की सफलता की कहानी नहीं है बल्कि यह संघर्ष धैर्य और आत्मविश्वास की मिसाल है जो यह सिखाती है कि चाहे हालात कितने भी कठिन क्यों न हों अगर इरादे मजबूत हों तो इंसान किसी भी ऊंचाई को छू सकता है