कार्तिगई नक्षत्र हिंदू ज्योतिष के 27 चंद्र नक्षत्रों में से एक है। जब यह नक्षत्र चंद्र दिवस के साथ मेल खाता है भक्त घरों और दुकानों के बाहर दीपक जलाकर भगवान शिव की पूजा करते हैं। मासिक कार्तिगई नक्षत्र के दिन अनुष्ठान करना आध्यात्मिक रूप से पुण्यकारी होता है लेकिन साल का कार्तिगई दीपम पर्व विशेष रूप से शुभ माना जाता है।
इस दिन पूजा में तेल के दीयों की कतारें लगाई जाती हैं पूजा स्थल सजाए जाते हैं और भक्त भगवान शिव की आराधना करते हैं। दीपक जलाने का अर्थ केवल रोशनी नहीं बल्कि सकारात्मक ऊर्जा शुभता और दिव्य आशीर्वाद को आमंत्रित करना है। इसके साथ ही भक्त शांति समृद्धि और आध्यात्मिक विकास की कामना करते हैं।
कार्तिगई दीपम का भव्यतम उत्सव तमिलनाडु के तिरुवन्नमलाई में होता है। यहां अन्नमलैयार मंदिर के प्रांगण और तिरुवन्नमलाई पहाड़ी की चोटी पर महादीपम नामक विशाल दीपक प्रज्वलित किया जाता है। इसकी लौ कई किलोमीटर दूर तक दिखाई देती है और भगवान शिव के अनंत प्रकाश स्वरूप का प्रतीक मानी जाती है। हजारों भक्त श्रद्धा और भक्ति भाव से इस अनुष्ठान में शामिल होते हैं। महादीपम प्रज्वलित करना तमिल हिंदू परंपरा में सबसे आध्यात्मिक और उत्थानकारी क्षणों में से एक माना जाता है।
मासिक कार्तिक नक्षत्र भी हर महीने कृत्तिका नक्षत्र पर आता है लेकिन कार्तिगई दीपम का पर्व वर्ष में एक बार विशेष रूप से मनाया जाता है। भक्त इसे आध्यात्मिक शांति समृद्धि और जीवन में शुभता लाने का अवसर मानते हैं। इस दिन दीप जलाने पूजा करने और तिरुवन्नमलाई महादीपम देखने से भक्तों का मनोबल और भक्ति भाव बढ़ता है।
इस प्रकार 23 फरवरी 2026 को कार्तिगई दीपम का त्योहार केवल दीपों का उत्सव नहीं बल्कि आध्यात्मिक उन्नति भगवान शिव के प्रकाश और सकारात्मक ऊर्जा का पर्व है। यह दिन तमिल हिंदू समाज के लिए विशेष रूप से धार्मिक और सांस्कृतिक महत्व रखता है।
