घटना उस समय की है जब परिवार में पिता की तेरहवीं का कार्यक्रम चल रहा था। घर में रिश्तेदारों का आना-जाना लगा हुआ था और शोक का माहौल था। इसी दौरान घर की बहू सुनीता अचानक अचेत अवस्था में मिली। परिजन उसे अस्पताल लेकर पहुंचे, लेकिन डॉक्टरों ने उसे मृत घोषित कर दिया। शुरुआत में मौत के कारणों को लेकर संशय बना रहा, लेकिन परिस्थितियां सामान्य नहीं लग रही थीं।
जांच के दौरान पुलिस ने पड़ोसियों और परिवार के लोगों से पूछताछ की। पड़ोसियों ने बताया कि घटना से पहले घर के भीतर विवाद और झगड़े की आवाजें सुनाई दी थीं। इसके बाद पुलिस का ध्यान परिवार के भीतर चल रहे संपत्ति विवाद की ओर गया। सुनीता के पति का पहले ही निधन हो चुका था और वह अपने बच्चों के साथ ससुराल में रह रही थी। बताया गया कि पैतृक मकान और संपत्ति को लेकर परिवार के कुछ सदस्यों और सुनीता के बीच लंबे समय से तनाव था।
मामले में सबसे महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब पुलिस ने सुनीता के बेटे सचिन और बेटी अंजली से बातचीत की। दोनों बच्चों ने जो जानकारी दी, उसने जांच की दिशा बदल दी। बच्चों ने बताया कि घटना वाले दिन घर में विवाद हुआ था और उन्होंने अपनी मां के साथ मारपीट होते देखी थी। बाद में उन्हें बहाने से घर से बाहर भेज दिया गया। जब वे लौटे तो उनकी मां अचेत अवस्था में पड़ी थी।
इस बीच पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट भी सामने आई, जिसमें महिला के शरीर पर चोटों के निशान मिलने और गला दबाकर हत्या किए जाने की पुष्टि हुई। मेडिकल रिपोर्ट ने बच्चों के बयानों को मजबूती प्रदान की। पुलिस ने मामले में छह महिलाओं से पूछताछ की, लेकिन उनके बयानों में कई विरोधाभास सामने आए। जांच एजेंसियों को संदेह हुआ कि हत्या के पीछे संपत्ति विवाद प्रमुख कारण हो सकता है।
मामला अदालत तक पहुंचा तो सुनवाई के दौरान बच्चों की गवाही सबसे अहम साबित हुई। बचाव पक्ष ने उनके बयानों को चुनौती देने की कोशिश की और यह साबित करने का प्रयास किया कि उन्हें प्रभावित किया गया है। हालांकि अदालत ने पाया कि दोनों बच्चों के बयान लगातार एक जैसे रहे और उनमें कोई महत्वपूर्ण विरोधाभास नहीं था। उनके बयान मेडिकल रिपोर्ट और अन्य परिस्थितिजन्य साक्ष्यों से भी मेल खाते थे।
करीब एक वर्ष तक चली सुनवाई के बाद अदालत ने उपलब्ध साक्ष्यों, गवाहों के बयान और जांच रिपोर्ट का परीक्षण किया। न्यायालय ने माना कि अभियोजन पक्ष आरोपों को साबित करने में सफल रहा है। अदालत ने बच्चों की गवाही को विश्वसनीय और महत्वपूर्ण साक्ष्य मानते हुए छहों आरोपियों को दोषी करार दिया।
31 मार्च 2022 को सुनाए गए फैसले में अदालत ने छहों महिलाओं को आजीवन कारावास की सजा सुनाई। यह मामला इस बात का उदाहरण बन गया कि कई बार बच्चों द्वारा देखी गई सच्चाई और उनका साहसिक बयान किसी जटिल अपराध की गुत्थी सुलझाने में निर्णायक भूमिका निभा सकता है। साथ ही यह मामला पारिवारिक संपत्ति विवादों के खतरनाक परिणामों की भी एक गंभीर चेतावनी माना जाता है।
