इस संक्षिप्त श्रृंखला के दौरान भारतीय टीम को दोनों ही मुकाबलों में परिस्थितियों के आगे घुटने टेकने पड़े। बेलफास्ट में शुक्रवार को खेले गए पहले मैच में मेजबान आयरलैंड ने भारत को 34 रनों के बड़े अंतर से पटखनी दी थी। इसके बाद रविवार को उसी मैदान पर खेले गए दूसरे बेहद रोमांचक मुकाबले में भी भारतीय टीम लक्ष्य से महज 1 रन दूर रह गई। इन दोनों लगातार पराजयों के कारण श्रेयस अय्यर भारतीय पुरुष क्रिकेट इतिहास में अपनी कप्तानी के शुरुआती दोनों टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच हारने वाले महज दूसरे कप्तान बन गए हैं। उनसे पहले जून 2022 में ऋषभ पंत ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू सीरीज में बतौर कप्तान अपने शुरुआती दो मैच गंवाए थे।
इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में तीन अलग-अलग फ्रेंचाइजी को अपनी कप्तानी में फाइनल तक पहुंचाने का गौरव रखने वाले 31 वर्षीय श्रेयस अय्यर के लिए यह सीरीज व्यक्तिगत तौर पर भी किसी बुरे सपने जैसी रही। कप्तानी के दबाव के बीच उनका अपना बल्ला पूरी तरह खामोश नजर आया। पहले टी20 मैच में उन्होंने महज 3 रन बनाए, जबकि दूसरे मुकाबले में चौथे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए उतरने के बाद वे सिर्फ 10 रनों का योगदान दे सके। कप्तान के इस लचर प्रदर्शन ने मध्यक्रम को पूरी तरह संकट में डाल दिया, जिसका सीधा असर टीम के नतीजों पर देखने को मिला।
आयरलैंड के खिलाफ मिली यह शिकस्त ऐतिहासिक रूप से भी भारतीय टीम के लिए एक बड़ा ऐतिहासिक धब्बा बन गई है। पहले मैच में मिली हार अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के किसी भी प्रारूप में आयरलैंड के खिलाफ भारत की पहली पराजय थी। वहीं, दूसरे मैच में मिली एक रन की हार के साथ ही भारत ने इतिहास में पहली बार आयरलैंड के विरुद्ध कोई टी20 सीरीज गंवाई है। इस शर्मनाक प्रदर्शन के कारण भारतीय टीम का पिछले 29 महीनों से चला आ रहा लगातार 16 टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज जीतने का अजेय रथ और शानदार लय भी पूरी तरह बिखर गई है।
इस बेहद खराब शुरुआत के बाद अब श्रेयस अय्यर और भारतीय टीम प्रबंधन के सामने साख बचाने की बड़ी चुनौती है। भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम अगले सप्ताह इंग्लैंड के दौरे पर रवाना होगी, जहां उसे 5 टी20 अंतरराष्ट्रीय और 3 वनडे मैचों की सीरीज खेलनी है। टी20 सीरीज के लिए चयनकर्ताओं ने उसी स्क्वॉड को बरकरार रखा है और कमान अय्यर के हाथों में ही रहेगी। यह सीरीज 1 जुलाई से चेस्टर-ले-स्ट्रीट में शुरू होने जा रही है। इस बीच घरेलू क्रिकेट के 15 वर्षीय युवा धुरंधर वैभव सूर्यवंशी को प्लेइंग इलेवन में शामिल करने की मांग तेज हो गई है, जो इंग्लैंड दौरे पर अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू कर सकते हैं।
